Fundação Planetário da Cidade do Rio de Janeiro

Por Domingos Bulgarelli – Astrônomo da Fundação Planetário

Nascida em Los Angeles, em 26 de maio de 1951, se fomou em Inglês e Física na Universidade de Stanford. Em 1978 a NASA fez uma seleção do primeiro grupo de mulheres para o programa espacial, e Sally foi uma das cinco selecionadas dentro de oito mil que se inscreveram.

Completou o curso de qualificação da NASA um ano depois, em 1979. Nos anos seguintes trabalhou como comunicadora com os astronautas dos ônibus espaciais e, também, no desenvolvimento do braço mecânico utilizado nas missões espaciais. Foi escolhida para ser a primeira norte-americana para ir ao espaço na missão STS-7 da Challenger, em 18 de junho de 1983, que colocou pela primeira vez dois satélites em órbita e recolheu um, avariado, dentre outras experiências. Sally passou a acumular 343 horas de permanência no espaço. Estava em treinamento para uma terceira missão quando a Challenger explodiu, paralisando o programa espacial norte-americano por quase três anos.

Em 1987 deixou a NASA para lecionar física na Universidade da Califórnia, e dirigir o Instituto Espacial da Califórnia. Em 2003 fez parte da equipe de investigação das causas do acidente com o Columbia.

Sally Ride morreu em 23 de julho de 2012, de um câncer no pâncreas. E fica para história da astronáutica como a primeira mulher norte-americana a ir ao espaço.